Castelul pălărierului

A.J. Cronin

Scandal într-o familie respectabilă din Levenford: Pălărierul James Brodie își alungă fiica însărcinată!

Locuitorii orașului sunt în stare de șoc după ce s-a aflat că Mary Brodie, fiica cea mare a cunoscutului artizan de pălării, a fost izgonită din casa părinților săi după ce aceștia au descoperit că tânăra a recunoscut că a rămas însărcinată în afara căsătoriei. Surse apropiate familiei susțin că domnul Brodie a reacționat violent, refuzând să accepte rușinea adusă numelui său. Drama, petrecută cu ușile închise, scoate la iveală tensiunile și abuzurile ce mocnesc de ani buni în spatele zidurilor castelului pălărierului.

Un roman despre putere, vanitate și decădere

James Brodie este un om mândru, autoritar, convins că el și familia lui sunt superiori celorlalți. Este căsătorit cu o femeie supusă și bolnăvicioasă, și are trei copii: Mary, Matthew și Nessie. Deși familia sa trăiește sub teroarea lui, Brodie se consideră un patriarh virtuos și vizionar.

Centrul emoțional al romanului este Mary, fiica cea mare, care se îndrăgostește de un tânăr, Denis Foyle. Relația lor este văzută ca o rușine de către Brodie, iar consecințele sunt dramatice: Mary rămâne însărcinată, iar Denis moare tragic în drum spre a o cere în căsătorie. În fața acestei tragedii, Brodie refuză să-și susțină fiica, alegând în schimb să-și apere reputația.

Matthew, fiul său, este lipsit de afecțiune paternă și crește în tăcere și resentiment, până când, într-un act final de revoltă și disperare, fuge cu banii tatălui său, distrugându-i afacerea.

Cea mai tragică figură este Nessie, mezina familiei, o elevă strălucită, dar fragilă, asupra căreia Brodie proiectează toate ambițiile sale intelectuale. Sub presiunea acestuia, fata cedează psihic și comite un gest extrem care încheie dramatic romanul.   

Fiecare personaj din familia Brodie reprezintă o victimă a narcisismului lui Brodie:

Mary – iubirea neîmplinită, sacrificiul, demnitatea în fața umilinței;

Matthew – revolta tăcută, umilința devenită trădare;

Nessie – presiunea imposibilă de a fi „cea mai bună” într-o casă lipsită de iubire;

soția lui Brodie – femeia resemnată, redusă la tăcere de o viață de abuz emoțional.

Printre motivele recurente ale romanului se numără căderea morală, orgoliul care precede dezastrul, dramele familiale, ipocrizia socială și efectele abuzului psihologic. Cronin creează o atmosferă apăsătoare, în care tensiunea se acumulează lent, dar sigur, până la deznodămintele tragice.

Un roman în care ne recunoaștem cu toții

„Castelul pălărierului” este un roman care ne atinge o coardă sensibilă. Cu toții ne putem regăsi în personajul lui James Brodie, măcar în parte. Fiecare avem momente de vanitate, de încăpățânare, de refuz al schimbării – iar Cronin ne arată cu duritate unde pot duce aceste impulsuri dacă nu sunt conștientizate. Romanul este o lecție despre orgoliu și fragilitatea umană, despre cum lipsa de iubire și înțelegere poate frânge vieți.

Este o carte care tulbură, dar care lasă în urmă o înțelepciune amară, necesară. Cititorii care iubesc dramele de familie, conflictele psihologice și portretele de personaje memorabile vor găsi în Castelul pălărierului o experiență de neuitat.