Iubita comandantului

Pam Jenoff

Un înalt oficial al regimului nazist a fost găsit împușcat pe un pod din Cracovia, în toiul nopții, în împrejurări care rămân încă neclare. Victima, un comandant cu funcție importantă în cadrul Guvernului General instalat de ocupanți în Polonia, se afla, potrivit martorilor, într-o stare de tulburare emoțională încă dinaintea incidentului. Un singur foc de armă a pus capăt vieții sale chiar pe podul pe care, cu doar câteva clipe înainte, avusese loc o discuție tensionată. Identitatea persoanei care a apăsat pe trăgaci rămâne, deocamdată, un mister, la fel ca motivele exacte din spatele gestului.

O identitate falsă, un ghetou lăsat în urmă…

Acțiunea romanului Iubita comandantului, scris de Pam Jenoff, începe în Cracovia anului 1939, la doar câteva săptămâni după nunta Emmei Bau, o tânără evreică de nouăsprezece ani. Invazia nazistă îi destramă viața abia începută: soțul ei, Jacob, este nevoit să plece în clandestinitate pentru a se alătura mișcării de rezistență, iar Emma rămâne închisă, alături de părinții ei, în ghetoul din oraș. Într-o noapte, este scoasă pe ascuns din ghetou și dusă la mătușa lui Jacob, Krysia, o femeie catolică, elegantă și implicată în mișcarea de partizani. Aici, Emma primește o identitate falsă, devine Anna Lipowski, o tânără ariană, orfană, care își prezintă în societate un băiețel, Lukasz, drept fratele său mai mic, deși în realitate este fiul unui rabin pe care încearcă să-l protejeze.

…și un comandant nazist

Sub această identitate nouă, Anna este prezentată, la o petrecere organizată de Krysia, comandantului german Richwalder, un ofițer de rang înalt al regimului de ocupație. Atras vizibil de ea, acesta îi oferă un post de asistentă personală la sediul administrației naziste din Cracovia. Ceea ce pare, la prima vedere, doar o slujbă riscantă devine curând o cursă cu doi câștigători posibili: pe de o parte, Anna profită de apropierea de comandant pentru a culege informații utile rezistenței; pe de altă parte, relația dintre ea și Richwalder capătă, treptat, nuanțe pe care Anna nu le-a anticipat și nu știe cum să le gestioneze.

Comandantul nu este portretizat ca un simplu instrument al terorii, ci ca un om marcat de propriile suferințe și de sinuciderea soției sale, ceea ce face legătura dintre cei doi cu atât mai tulburătoare — și mai riscantă pentru toți cei implicați.

Pe măsură ce războiul se apropie, iar acțiunile rezistenței devin tot mai periculoase, Anna trebuie să facă alegeri care îi pun în pericol nu doar propria viață dublă, ci și pe cei dragi ei — soțul aflat în clandestinitate, copilul pe care îl protejează, mătușa care a riscat totul pentru ea. Romanul urmărește exact acest echilibru fragil dintre supraviețuire, loialitate și sentimente pe care personajul nu le poate controla complet, într-un oraș ocupat unde o singură greșeală poate însemna moartea.

Iubire sau strategie de supraviețuire?

Cartea este construită ca o ficțiune istorică cu accent puternic pe drama personală, mai degrabă decât pe reconstituirea amănunțită a evenimentelor istorice — Pam Jenoff mizează pe conflictul interior al Emmei/Annei și pe ambiguitatea morală a relației cu Richwalder pentru a ține cititorul aproape de poveste. Este genul de roman care funcționează cel mai bine pentru cititorii atrași de perspectiva intimă asupra unei perioade întunecate, cu personaje prinse între supraviețuire și conștiință, mai degrabă decât pentru cei care caută un tablou istoric riguros documentat.

Despre autoare

Pam Jenoff s-a născut în Maryland și a crescut într-o suburbie a orașului Philadelphia. Are un parcurs academic neobișnuit pentru o autoare de ficțiune: studii la George Washington University și un masterat în istorie obținut la Universitatea Cambridge, în Anglia.

Înainte de a deveni scriitoare, a lucrat ca asistentă specială a secretarului Armatei Statelor Unite, funcție care i-a oferit acces la evenimente de nivel înalt din administrația americană. În această calitate, a ajutat familiile victimelor zborului Pan Am 103 să obțină un memorial dedicat la Cimitirul Național Arlington. A participat la ceremonii de comemorare a 50 de ani de la Al Doilea Război Mondial, în locuri istorice precum Bastogne. Cariera sa a continuat la Departamentul de Stat american, iar în 1996 a fost repartizată la Consulatul SUA din Cracovia, Polonia. Chiar acolo, la Cracovia — orașul în care se petrece și acțiunea romanului Iubita comandantului — și-a format expertiza în relațiile polono-evreiești și în istoria Holocaustului, care i-a marcat definitiv întreaga operă literară ulterioară.